การทำความเข้าใจว่าเทโลเมอเรสมีหน้าตาเป็นอย่างไร อาจเป็นแนวทางในการรักษาโรคมะเร็ง โรคภัยไข้เจ็บอื่นๆ
เช่นเดียวกับช่างซ่อมบำรุงทางพันธุกรรม เอ็นไซม์ที่เข้าใจยากที่อยู่ 20รับ100 ลึกเข้าไปในเซลล์บางเซลล์จะซ่อมแซมส่วนปลายของโครโมโซม ซึ่งจะหลุดลุ่ยเมื่อเซลล์แบ่งตัว มีคุณค่าจากการแบ่งเซลล์อย่างรวดเร็ว เช่น สเต็มเซลล์และเซลล์เนื้องอก และโดยนักวิทยาศาสตร์ที่ค้นหาโรคมะเร็งและการรักษาโรคอื่นๆ
ตอนนี้นักวิจัยได้ภาพที่ดีที่สุดของเอนไซม์ที่เรียกว่าเทโลเมอเรส นักชีววิทยาโครงสร้าง Kelly Nguyen และเพื่อนร่วมงานของเธอใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราดและเพื่อนร่วมงานของเธออธิบายโครงสร้างของเทโลเมอเรสที่ความละเอียด 0.7 ถึง 0.8 นาโนเมตรซึ่งดีกว่าความพยายามครั้งล่าสุดถึงสามเท่า
ภาพระยะใกล้ นี้เผยให้เห็นว่าโปรตีนของเอนไซม์และ RNA ถูกรวมเข้าด้วยกันอย่างไร ซึ่งอาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการต่อสู้กับโรคมะเร็งและทำความเข้าใจโรคทางพันธุกรรมที่เกิดจากเอนไซม์รุ่นที่ผิดพลาด นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 25 เมษายนในNature
การค้นพบเทโลเมอเรสในปี 1984 ทำให้ทีมนักชีววิทยาได้รับรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ประจำปี 2552 ( SN: 10/24/09, p.14 ) ตั้งแต่นั้นมา นักวิทยาศาสตร์ได้เชื่อมโยงระหว่างกิจกรรมของเอนไซม์กับมะเร็ง ความชรา และความผิดปกติที่สืบทอดมา แต่การพัฒนาของการรักษาได้รับความทุกข์ทรมานจากการขาดภาพรวมโดยละเอียดของเอนไซม์
ปัญหาหนึ่งคือมีเอ็นไซม์ในร่างกายน้อยมาก เหงียน จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ กล่าวว่าเธอและหนึ่งในผู้เขียนร่วมของเธอ “ปลูกเซลล์ของมนุษย์เป็นพันๆ แผ่น” เพื่อรวบรวมเทโลเมอเรสให้เพียงพอต่อการทำงาน
ภาพของทีมเผยให้เห็นโครงสร้างสองแฉกที่ RNA ยึดเข้าด้วยกัน เหงียนกล่าว กลีบหนึ่งประกอบด้วยโปรตีนที่ประกอบชิ้นส่วนเทโลเมอเรสทั้งหมดเข้าด้วยกัน และทำให้แน่ใจว่าเอ็นไซม์อยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องในเซลล์
อีกกลีบหนึ่งมีเอ็นไซม์ที่เพิ่ม DNA ไปที่ปลายโครโมโซม เรียกว่าเทโลเมียร์
ซึ่งสร้างจากการยืดของ DNA ซ้ำๆ เทโลเมียร์สูญเสีย DNA ในการแบ่งเซลล์แต่ละส่วน และเทโลเมียร์จะยืดให้ยาวขึ้นอีกครั้ง เพื่อปกป้องข้อมูลทางพันธุกรรมของโครโมโซม นอกเหนือจากการรองรับโครงสร้างแล้ว RNA ยังนำทางเทโลเมียร์ในขณะที่มันเพิ่ม DNA ให้กับเทโลเมียร์
งานนี้ให้ “มุมมองที่ไม่เคยมีมาก่อน” เกี่ยวกับวิธีการจัดระเบียบส่วนต่างๆ ของเทโลเมอเรส Michael Stone นักชีวฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานตาครูซเขียนในคำอธิบายที่มาพร้อมกับการศึกษา
“โดยทั่วไปเราสามารถนึกถึงขั้นตอนที่จำเป็นในกระบวนการประกอบนั้นเป็นเป้าหมายในการรักษา” สโตนกล่าวในการให้สัมภาษณ์ แต่เพื่อช่วยในการพัฒนาวิธีการรักษา นักวิจัยจะต้องจับเทโลเมอเรสที่ความละเอียด 0.3 ถึง 0.4 นาโนเมตร ซึ่งจะเผยให้เห็นว่าอะตอมของเอนไซม์มีปฏิสัมพันธ์อย่างไร “ยิ่งคุณรู้วิธีการประกอบเครื่องมากเท่าไร คุณก็ยิ่งสามารถจินตนาการถึงวิธีการใส่กระดาษติดเข้าไปในเครื่องได้มากเท่านั้น”
Social distancing ต้องใช้เวลาอย่างน้อย 1-3 เดือน และอาจนานกว่านั้น สังคมสามารถปกปิดการฟื้นตัวดังกล่าวได้โดยการรักษาระยะห่างทางสังคมในวงกว้าง ฝ่ายบริหารของทรัมป์เมื่อวันที่ 16 มีนาคม เรียกร้องให้มีการเว้นระยะห่างทางสังคมอย่างมีนัยสำคัญเป็นเวลาอย่างน้อย 15 วันข้างหน้า แต่ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่คาดหวังว่ามาตรการดังกล่าวจะต้องมีผลบังคับใช้ในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสามเดือน เพื่อไม่ให้โรงพยาบาลล้นมือ
เราอาจจะพักใหญ่ได้หากไวรัสแพร่กระจายช้าด้วยสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น แม้ว่าจนถึงขณะนี้ยังไม่มีข้อบ่งชี้ที่จะเกิดขึ้น Maciej Boni นักระบาดวิทยาจากมหาวิทยาลัย Penn State University กล่าวว่า “นั่นจะเป็นโชคดีอย่างยิ่ง” และอาจอนุญาตให้ผู้คนกลับมาทำงานได้มากขึ้นเมื่อจำนวนผู้ป่วยรายใหม่เริ่มลดลง
ายงานของ Imperial College London ระบุว่าการปิดโรงเรียนและการสนับสนุนให้ผู้คนอยู่บ้านโดยปกติสามารถระงับการระบาดใหญ่ได้หลังจากผ่านไป 5 เดือน แต่เมื่อยกเลิกข้อจำกัดดังกล่าว ไวรัสก็จะกลับมาคำรามอีกครั้ง จนกว่าจะมีวัคซีน ซึ่งอาจเกิดขึ้นใน 12 ถึง 18 เดือน รายงานระบุว่าจำเป็นต้องมีมาตรการทางสังคมที่สำคัญในวงกว้าง
แต่การเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงในชีวิตประจำวันอาจเป็นเรื่องยากที่จะรักษาไว้ได้ Boni กล่าว “มันเหมือนกับว่าคุณกำลังยับยั้งการติดเชื้อจาก Saran Wrap”
การตรวจวินิจฉัยในวงกว้างมากขึ้นสามารถลดความจำเป็นในการเว้นระยะห่างทางสังคมได้อย่างกว้างขวาง การแยกตัวที่เข้มงวดดังกล่าวสามารถรักษาได้เป็นเวลาหลายเดือนหรือไม่ “เราไม่เคยเผชิญอะไรแบบนี้มาก่อน” Caitlin Rivers นักระบาดวิทยาจากศูนย์ Johns Hopkins Center for Health Security กล่าว ต้นทุนทางเศรษฐกิจจะมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสมาชิกที่อ่อนแอที่สุดในสังคม 20รับ100
